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La politique d’immigration menée entre les années 1950 et 1970 a favorisé la venue en France d’hommes ayant laissé femmes et enfants au pays avec l’espoir d’un retour à brève échéance. C’est pour ces « isolés » que s’est mise en place une politique de logement en foyers. Ceux qui ne sont pas rentrés au pays ou ne se sont pas fait rejoindre par leurs familles ont amorcé dans les années 1990 un processus de vieillissement massif vis-à-vis duquel les pouvoirs publics s’interrogent. À partir de différentes recherches, diverses solutions ont été mises en place, la plupart du temps avec des possibilités de maintien dans les foyers tout en favorisant les retours temporaires au pays. Le problème des « isolés » vieillissant masque toutefois la diversité du vieillissement des différentes populations immigrées.

Between the fifties and the seventies, immigration policy encouraged men to come alone to France while their families stayed in the country of origin. These “isolated people” hoped to go back home quickly. Hostels for single people were built for them. Later, men who had not allowed their wives and children to come to France to join them, increased numbers in hostels and become more elderly age. Public authorities looked for a solution to help them to age well. Different measures were decided to maintain them in the hostels and facilitate travel to their countries of origin. However, the problem considered as that of “the isolated elderly” occults the diversity of forms of ageing among different groups of immigrants.